A artrite reumatóide é uma doença que afeta as articulações do corpo, causando inflamação, dor, inchaço e deformidade. Ela é diferente da artrose, que é um desgaste natural das cartilagens. A artrite reumatóide é uma doença autoimune, ou seja, o próprio sistema imunológico ataca as células saudáveis das articulações, como se fossem invasoras.
A artrite reumatóide pode acometer qualquer pessoa, mas é mais comum em mulheres entre 30 e 40 anos. A causa exata da doença ainda é desconhecida, mas pode estar relacionada a fatores genéticos, hormonais, ambientais ou infecciosos. Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa, mas geralmente incluem:
- Rigidez matinal nas articulações, que dura mais de uma hora
- Dor e inchaço em mais de três articulações, principalmente nas mãos, punhos, pés e joelhos
- Vermelhidão e calor nas articulações afetadas
- Dificuldade para movimentar as articulações e realizar atividades diárias
- Fraqueza e cansaço excessivo
- Nódulos sob a pele, principalmente nos cotovelos
- Complicações em outros órgãos, como olhos, pele, pulmões, coração e vasos sanguíneos
O diagnóstico da artrite reumatóide é feito pelo médico reumatologista, que avalia os sintomas, o histórico familiar e os exames de sangue e de imagem. Os exames mais usados são o fator reumatóide (FR), que é um anticorpo presente em cerca de 75% dos casos, e o anticorpo anti-peptídeo citrulinado cíclico (anti-CCP), que é mais específico e pode ser detectado nas fases iniciais da doença.
O tratamento da artrite reumatóide visa controlar a inflamação, aliviar a dor, prevenir o dano articular e melhorar a qualidade de vida do paciente. Ele envolve o uso de medicamentos anti-inflamatórios, analgésicos, corticoides e imunossupressores, que devem ser prescritos e acompanhados pelo médico. Além disso, o paciente deve fazer fisioterapia para fortalecer os músculos e manter a mobilidade das articulações. Outras medidas importantes são manter uma alimentação saudável, evitar o tabagismo e o estresse e praticar exercícios físicos moderados. Veja também esse vídeo complementar de como tratar a artrite reumatóide.
A artrite reumatóide não tem cura, mas pode ser controlada com o tratamento adequado. Quanto mais cedo for iniciado o tratamento, melhores são as chances de evitar complicações e deformidades irreversíveis. Por isso, é importante procurar um médico se você apresentar os sintomas da doença.